Jacob Jankowski a quatre vingt dix ans ou quatre-vingt treize ans, il ne sait plus. Il vit dans une maison de retraite. Un jour, un cirque s’installe dans le quartier, et là, Jacob se rappelle.
Dans les années 30, Jacob va passer son examen de vétérinaire dans une école prestigieuse. Mais, il perd ses parents brutalement et se retrouve orphelin sans le sous. Fuyant son école, il court jusqu’à perdre haleine et monte dans un train comme un clandestin. Ce train, c’est celui des Frères Benzini, le plus beau spectacle du monde ! Le voici embauché dans un cirque.
Très vite, on découvre sa vocation de vétérinaire, et Jacob doit s’occuper de la ménagerie sous l’autorité d’August, le dresseur et mari de la belle Marlène, écuyère. Jacob est vite sous le charme de Marlène mais August est toujours là, se montrant à la fois gentil, violent et coléreux.
On est en pleine prohibition, l’alcool frelatée fait rage parmi « les tchécos » (les manoeuvres) du cirque. On le voit avec l’histoire de Camel. A l’époque, on versait du produit pour la fabrication du plastique dans le whisky. Dès qu’on en buvait, on devenait paralysé.
La considération humaine est terrible : On ne mélange pas les tchécos, les ouvriers, les artistes et Oncle Al, le patron. La paye se fait rare et si l’argent manque, on se débarrasse des hommes qui gênent.
Le récit s’alterne entre Le Jacob de vingt-trois ans qui travaille dur pour rien, pour l’amour de Marlène, pour son amour pour les animaux et le Jacob d’environ quatre-vingt dix ans qui a du mal à se rappeler de la veille mais se souviens très bien de ces années de cirque et qui joue parfois (mal) les grands-pères aigris.
L’histoire de Rosie l’éléphante est émouvante et drôle (surtout quand elle sourit) et un éléphant c’est très intelligent. On a envie de se révolter contre l’injustice qui règnent et qui malheureusement désigne le destin de chacun.
C’est un livre émouvant, remarquable ! On vit chaque jour avec Jacob avec la même intensité que lui. C’est un livre instructif également, car le sujet du cirque dans les années 30 en Amérique est mal connue, or elle est très riche. Sara Gruen s’est inspiré de certains faits réels pour son histoire.
Un coup de coeur et je conseille ce livre à tout le monde ! Même si le cirque ne vous intéresse pas particulièrement (comme moi), on arrive à entrer dans le plus grand spectacle du monde qui en coulisse n’est pas si beau et merveilleux que sur la piste aux étoiles !
Une adaptation cinématographique va sortir prochainement avec Reese Witherspoon et Robert Pattinson.
Merci à Livraddict et Le livre de Poche pour ce partenariat !
Ahhhh contente que tu ai aimé, moi aussi j’ai vraiment beaucoup aimé
J’ai adoré ce livre et je me demande ce que l’adaptation cinématographique va donner.
Tu me donnes envie de le lire !
Je suis curieuse de voir l’adaptation.
Je le conseille aussi, c’est un excellent livre, très bien écrit.
Le quotidien dans un cirque des années 30 me semblent un sujet assez rarement traité, d’où le plaisir de cette lecture. On découvre avec effroi les conditions de travail. On est très souvent révolté mais les hommes et les animaux qui peuplent ces lignes finissent par nous charmer.
La couverture me plait mais le résumé ne me tente pas du tout.
Je le mets tout de même dans ma wishlist car les avis sont vraiment très bons et le tien me donne également envie de le découvrir.
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